Na semana passada, publiquei um histórico detalhado sobre o Rolex Turn-O-Graph e o Rolex Thunderbird, mas desde sua publicação, venho revisitando e expandindo o artigo diariamente. Se você ainda não leu, recomendo fortemente que confira. Durante esse processo, fiz uma descoberta notável que acredito ser significativa para colecionadores e entusiastas da Rolex.
Por muitos anos, acreditava-se amplamente que o primeiro relógio Rolex a apresentar Pinos de Extremidade Sólidos (SEL) em sua pulseira Oyster foi o Submariner em ouro amarelo (Referência 1680), que estreou em 1969. Neste catálogo inicial dos anos 1970 (mostrado acima), é possível ver tanto o Submariner de aço inoxidável (Referência 1680) quanto a versão em ouro amarelo, além da primeira versão comercialmente disponível do Rolex Sea-Dweller (Referência 1665). Vale notar que o mergulhador na imagem é T. Walker Lloyd, um lendário mergulhador de alto mar e executivo da Rolex.
Em 1967, a Rolex réplicas de relógios lançou o Submariner Date (Referência 1680), mas ele não apresentava Pinos de Extremidade Sólidos. A versão de aço inoxidável se tornou incrivelmente popular, e dois anos depois, em 1969, a Rolex lançou o Submariner em ouro amarelo, marcando a primeira aparição dos Pinos de Extremidade Sólidos, juntamente com outros recursos distintos, como os índices de tipo “nipple”.
No entanto, recentemente descobri evidências que sugerem que um modelo Rolex anterior, um Datejust, pode ter apresentado Pinos de Extremidade Sólidos muito antes do Submariner de 1969. Com base na linguagem de design do relógio, acredito que este Datejust data do final dos anos 1950 ou início dos anos 1960. A presença das mãos dauphine, o logotipo aplicado “ROLEX” em sans-serif e os marcadores de 5 minutos pontiagudos no mostrador são indicadores-chave dessa linha do tempo.
Quando compartilhei minha descoberta com Nick Gould, ele especulou que isso poderia ser um protótipo, possivelmente uma das primeiras peças que René-Paul Jeanneret poderia ter lançado, já que ele era conhecido por deixar protótipos “escaparem” para o mercado.
À primeira vista, a foto (acima) pode parecer uma ilusão óptica, mas eu não acredito que seja. Se você examinar atentamente o elo central da pulseira, a extremidade do Pino de Extremidade Sólido está claramente elevada, de maneira semelhante às pulseiras modernas da Rolex com SELs, e está fixada por um pino e rebite, o que confirma ainda mais seu design.
Para esclarecer, deixe-me fornecer um contexto: a imagem abaixo da Craft and Tailored mostra um Rolex Datejust Turn-O-Graph de 1958 (Referência 6609) montado em uma pulseira Rolex Oyster em ouro amarelo com rebites. Esta pulseira não apresenta Pinos de Extremidade Sólidos, que são planos e se ajustam perfeitamente aos elos externos, unindo a pulseira ao pino de extremidade. Este era o padrão da época e é bastante diferente do design SEL na descoberta anterior.
Outro ponto interessante é que o Datejust com SEL está em uma pulseira Rolex Oyster com rebites, que antecede a pulseira Oyster em ouro amarelo introduzida no Submariner de ouro amarelo de 1969. Como mostrado na imagem abaixo, as pulseiras iniciais do Submariner não eram rebites, mas apresentavam o design Oyster mais moderno e fresado.
A título de curiosidade, sempre fui fã dos primeiros modelos de Submariner em ouro amarelo com mostradores azul cobalto e inserções de bisel combinando. Esses modelos, completos com índices tipo “nipple”, continuam sendo um dos meus esportivos vintage favoritos da Rolex – são verdadeiramente magníficos.
Para estabelecer melhor uma linha do tempo para o Datejust com SEL, incluí uma foto de um Rolex Datejust de 1957 com a inserção de bisel Thunderbird. Este modelo possui um mostrador e mãos semelhantes ao Datejust com SEL, com o mesmo logotipo aplicado da Rolex e as mãos dauphine luminosas. Ele foi leiloado pela Christie’s em 2015 e oferece um contexto valioso para entender a evolução do design. Esta Referência 6609 foi feita em 1957, ajudando a estreitar o período possível para o Datejust com SEL.
Buscando mais insights, entrei em contato com Cameron Barr da Craft & Tailored, que trouxe uma importante clarificação sobre o termo “Pino de Extremidade Sólido”. O SEL pode se referir a duas coisas diferentes. O termo é normalmente usado para descrever um pino de extremidade central que é sólido tanto em construção quanto em aparência, como o visto na foto. No entanto, Cameron apontou que nos primeiros dias da pulseira Oyster, as peças de extremidade eram frequentemente estampadas, especialmente no ouro amarelo, que é mais macio e propenso a danos.
Com o tempo, a Rolex começou a melhorar esses pinos de extremidade, fazendo-os parecer mais sólidos, mesmo que ainda fossem estampados. Este foi o caso dos primeiros modelos de Submariner em ouro amarelo, que tinham pinos de extremidade que pareciam sólidos, mas eram, na verdade, estampados. Alguns anos depois, a Rolex começou a fresar os pinos de extremidade a partir de duas peças separadas, e por volta de 2011, começou a maquiná-los a partir de um único bloco de metal sólido. O resultado foi uma construção muito mais durável e robusta, que continua sendo o padrão até hoje.
Curiosamente, o Datejust que descobri parece apresentar um pino de extremidade central genuinamente fresado ou usinado, como evidenciado pelo seu perfil lateral. Isso pode significar que a Rolex estava experimentando técnicas de construção sólidas antes do que pensávamos.
Esta descoberta levanta novas questões sobre a evolução do design da Rolex, particularmente em relação à integração dos Pinos de Extremidade Sólidos em suas pulseiras Oyster. É uma descoberta empolgante que pode alterar significativamente nossa compreensão da história da Rolex.